Integriteit van de brandstofketen: waarom het bewijsspoor telt

Brandstoffraude volgt prijsverschillen. Een policy research paper van de Wereldbank door Masami Kojima (januari 2016) legt uit dat verschillende prijzen voor dezelfde brandstof afhankelijk van het gebruik, en grote prijsverschillen tussen brandstoffen die elkaar kunnen vervangen, sterke financiële prikkels voor commerciële malversaties scheppen. Het paper noemt het versnijden van diesel met kerosine als een van de meest voorkomende vormen. Het merkt op dat een aanzienlijke hoeveelheid, "zeg 30 procent", aan autodiesel kan worden toegevoegd zonder dat dit direct wordt opgemerkt, terwijl zelfs 5 procent kerosine in benzine tot motorklopping kan leiden. Van de 44 landen in de prijsvergelijking van het paper was kerosine in 31 goedkoper dan diesel.

Een eerdere Viewpoint-notitie van de Wereldbank door Kojima en Bacon (2001) beschrijft smokkel, versnijding, verkeerde etikettering en het leveren van te weinig volume als wijdverbreid op de brandstofmarkten van veel ontwikkelingslanden.

Dezelfde prikkel bestaat overal waar hetzelfde molecuul tegen twee tarieven wordt belast of gesubsidieerd, of waar een goedkoper product kan doorgaan voor een duurder: iemand in de keten kan dan profiteren van mengen, omleiden of verkeerd aangeven. De meeste partijen die de kosten dragen, zoals wagenparkbeheerders, eigenaren van installaties en eindafnemers, zijn er niet bij wanneer het product verderop in de keten van eigenaar wisselt.

Ook markten met routinematig toezicht treffen nog brandstof aan die niet aan de specificaties voldoet. In de Europese Unie verplicht artikel 8 van de richtlijn brandstofkwaliteit (98/70/EG) de lidstaten om elk jaar monsters te nemen van benzine en diesel die voor het wegvervoer worden verkocht, en die te analyseren aan de hand van de grenswaarden van de richtlijn. De bemonsteringssystemen volgen de Europese norm EN 14274. Voor 2024 registreert het rapport van het European Topic Centre dat het Europees Milieuagentschap op 26 juni 2026 publiceerde 274 gevallen van niet-naleving voor benzine en 31 voor diesel in de rapporterende landen. België alleen al meldde er 84 voor benzine en 14 voor diesel, op 8.048 monsters. De lidstaten meldden maatregelen als het informeren van de bevoegde autoriteiten, het openen van onderzoeken, het opleggen van sancties en het opnieuw bemonsteren.

In het Verenigd Koninkrijk schat HMRC de netto belastingkloof voor diesel in het belastingjaar 2024-2025 op 0,3 procent van de theoretisch verschuldigde dieselaccijns, oftewel £ 40 miljoen, tegen 5,7 procent in 2005-2006. De handhaving steunde deels op chemische markeerstoffen in brandstof tegen verlaagd tarief. Toen de Britse en de Ierse regering in 2014 een nieuwe markeerstof aankondigden, beschreven zij hoe witwassers brandstof tegen verlaagd tarief door chemicaliën of zuren filteren om de overheidsmarkering te verwijderen, en hoe die resten in de brandstof achterblijven en brandstofpompen in dieselauto's beschadigen.

Deze cijfers meten de naleving op tankstations en de belastingopbrengst. Ze zeggen niets over wat er met de brandstof van een bepaalde organisatie gebeurt tussen de terminal van de leverancier en het punt van gebruik. Een lage nationale belastingkloof laat niet zien dat de leveringen aan een depot volgens specificatie en volledig aankomen.

Brandstof wisselt verschillende keren van bewaring voordat ze wordt verbrand. Ze gaat van de terminal van de leverancier naar een tankwagen, van de tankwagen naar een depot- of locatietank, van de tank door een afleverinstallatie en vervolgens naar een voertuig, generator of proces. Elke overdracht is een punt waarop volume kan ontbreken, product kan worden vervangen of gemengd, en water of verontreinigingen kunnen binnendringen.

Wanneer een organisatie alleen de factuur en het maandelijkse verbruik vastlegt, is een onverklaard verlies in totaal zichtbaar maar niet te lokaliseren. Een te kleine levering, product dat uit een tank verdwijnt en afgeleverde volumes die op het verkeerde bedrijfsmiddel worden geboekt, leveren allemaal dezelfde maandelijkse afwijking op, en alleen een record bij elke overdracht maakt onderscheid. Hetzelfde geldt voor kwaliteit. Een motorstoring die aan de brandstof wordt toegeschreven, is niet naar een levering te herleiden tenzij er van die levering een monster is genomen, verzegeld en bewaard.

In een geschil met een leverancier of verzekeraar heeft de operator dan de factuur, de afleverbon van de leverancier en het certificaat van de leverancier, en weinig eigen bewijs.

Een werkbaar bewijsspoor kan beginnen met de instrumenten die al op locatie aanwezig zijn, mits elk overdrachtspunt consistente records oplevert die aan elkaar zijn gekoppeld.

Leg bij aflevering de afleverbon en het kwaliteitscertificaat van de leverancier voor de partij vast, de gemeten tankstanden voor en na het lossen, de producttemperatuur waar volumes voor temperatuur worden gecorrigeerd, en een bewaard monster met een zegelnummer en een chain-of-custodyregistratie. Leg bij opslag periodieke tankstanden vast die worden aangesloten op leveringen en afgiften, samen met watercontroles en de resultaten van eventueel onderhoud. Leg bij afgifte de volumes per bedrijfsmiddel en per bevoegde gebruiker vast.

De records moeten aan elkaar zijn gekoppeld. Een laboratoriumuitslag heeft weinig nut als die niet aan een partij, een levering en een tank kan worden gekoppeld, en een verliescijfer heeft weinig nut als het niet per overdrachtspunt kan worden uitgesplitst. De nationale toezichtsregimes bieden een model voor proportionele bemonstering. EN 14274 stemt de omvang van het bemonsteringsprogramma af op de markt en het gebruikte statistische model, en een operator kan zijn eigen bemonsteringsplan afstemmen op het volume en het risico per locatie.

Als er toch iets misgaat, is het onderzoeksdossier even belangrijk als de routinedata. Het moet vastleggen welke monsters zijn getest, wie ze in handen heeft gehad, wat de uitslagen waren en welk besluit is genomen, zodat de zaak later door een auditor, een verzekeraar of een rechter kan worden beoordeeld.

Inkoop kan het bewijsspoor in leveringscontracten vastleggen. Dat betekent een benoemde brandstofspecificatie, een kwaliteitscertificaat per partij, het recht van de koper om bij aflevering monsters te nemen en die gedurende een vastgestelde periode te bewaren, afgesproken toleranties voor volumeverschillen, en de procedure en het tijdpad voor een geschil.

Operations kan beginnen met aansluiten. Kies de locaties met de grootste doorzet en de minst verklaarde afwijking, sluit leveringen, tankstanden en afgiften over een afgebakende periode op elkaar aan, en leg vast waar de cijfers niet sluiten. Het patroon van de gaten laat zien waar records ontbreken en waar een verlies het meest waarschijnlijk optreedt.

Finance en risk moeten afspreken hoe een brandstofverschil wordt geclassificeerd, onderzocht en afgesloten, zodat verliezen niet ononderzocht in een regel voor kostprijs van de omzet blijven staan. THEFOCUS ontwikkelt FuelVeriq, een product dat nog niet gelanceerd is en momenteel openstaat voor pilotaanvragen, rond dit registratievraagstuk. Welke tooling er ook wordt gebruikt, de bovengenoemde controles kunnen beginnen met de documenten en procedures die een operator al heeft.